瑞耶斯给受害者的亲友的建议是：给予鼓舞，但不要告诉他们“应该”怎么想，不要说“你应该快乐”、“你应该感到幸运”、“你应该有安全感”、“将来会更好”之类的话，而应当听受灾者自然倾诉他们的感受。鼓励他们提问和质疑。不要指责他们说的话是“傻话”、提的问题是“鲁莽”的问题。让谈话更加开放。保护受害者，让他们有安全感，但也要适度。倘若保护过度，反而会向受害者传递“不安全”的信号。
此外，整个社会需要了解，大多数帮助都发生在受害者仍然处于被惊吓的时候。他们还在颤动，意识还没有恢复。而等到他们意识到灾难和损失，援助者已经离开去拯救其他人了，他们会有被遗忘感。美国就有这方面的教训。卡特里娜飓风发生后，举国关注，很多志愿者赶赴灾区；但几个月后，重建真正展开，灾区人民觉得困难重重的时候，援助人员反而逐渐离开。研究发现，灾区的上千名小孩都在心理和情感上出现这样那样的问题，与其他同龄人比，他们更容易恐惧和愤怒，认为拥有的东西会随时丧失。此外，在灾情发生的时候，各国政府或援助组织往往作出很多承诺，譬如，“一定会有人帮助你们”，“一切都会更好”，而事实证明，期望值越高，日后失望和怨恨的可能性也越大。
人们还应该认识到，灾后援助，实际上是人与人的一种“关系”———不仅需要有人愿意提供帮助，也需要受害者愿意接受帮助。不少灾民愿意接受物质上的帮助———譬如饮用水、食物、住所———却不愿意接受更深层次的、精神上的帮助。这主要是因为他们的疑虑，他们不想被看作是“脆弱的”、不想让自己产生“羞耻”感。这种“羞耻感”来自自己的处境，也来自于自己灾害前后的反应———譬如，在紧要关头只顾自己逃命却没有救助别人———所以，安慰者一定要注意，不要追问，不要伤害对方的自尊。
对于孩子，比较有效的帮助方法是，让他们感到一切逐渐恢复到从前，让他们感到，他们又可以
